Avis de recherche…

Certains d’entre vous se souviennent probablement de Brian Arthur, dont les travaux portaient sur la dynamique du progrès technique, les rendements croissants et plus gérénalement, les phénomènes d’interaction sociale. D’autres s’en souviennent peut-être parce qu’il avait été littéralement bombardé par un Paul Krugman de très mauvaise humeur. Je me souviens vaguement aussi qu’il est intervenu dans le procès Microsoft aux Etats Unis (mais impossible de me souvenir dans quel camp).

Indépendamment des sarcasmes de Krugman, qui avait probablement raison de remettre certaines vérités en lumière, Arthur a participé à un mouvement intéressant en économie (qui continue d’ailleurs), dont les applications et les sources d’inspiration sont les plus variées. Au rayon des applications, on trouve des questions existentielles (je ne plaisante qu’à moitié) sur la fréquentation des bars (le “El Farol Problem”, présenté rapidement ici et plus longuement là) et d’autres plus classiques (et tout aussi liées) comme l’explication de l’adoption d’une technologie plutôt qu’une autre. Au rayon sources, on trouve des modèles dynamiques classiques, mais aussi des modèles directement issus de la biologie, tel que le comportement des fourmis.

C’est justement en lisant (enfin !) le très ludique “The Wisdom of Crowds” de James Surowiecki que je tombe sur Arthur (et son problème du El Farol). Et là, je me souviens que depuis 2002, le site de Brian Arthur n’a pas été mis à jour et qu’à la manière de Paul Romer dont j’avais évoqué le cas dans un post (qui doit être en instance de remise en ligne…), l’ami Arthur a disparu de la circulation. J’ai cherché 15 minutes sans succès sa trace après 2003. Rien…

Alors ? Où est passé Brian Arthur ?

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Stéphane Ménia

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