{"id":6806,"date":"2007-06-13T16:27:50","date_gmt":"2007-06-13T16:27:50","guid":{"rendered":"http:\/\/127.0.0.1\/import\/?p=806"},"modified":"2007-06-13T16:27:50","modified_gmt":"2007-06-13T16:27:50","slug":"la-fabrique-des-erreurs","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/la-fabrique-des-erreurs\/","title":{"rendered":"La fabrique des erreurs"},"content":{"rendered":"

\u00ab\u00a0De l’effet n\u00e9faste de la t\u00e9l\u00e9vision sur les r\u00e9sultats scolaires<\/a>\u00a0\u00bb titre un article du Monde dat\u00e9 d’aujourd’hui. Et de citer une \u00e9tude \u00e9pid\u00e9miologique<\/a> d’un journal m\u00e9dical, Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, \u00e0 l’appui dudit titre. L’\u00e9tude a permis de mesurer l’effet de la t\u00e9l\u00e9vision sur la r\u00e9ussite scolaire, ind\u00e9pendamment du niveau social ou \u00e9ducatif des familles, ou des probl\u00e8mes ant\u00e9rieurs d’apprentissage ou de m\u00e9moire des enfants<\/em>. Il en ressort qu’un adolescent qui regarde la t\u00e9l\u00e9vision plus de deux heures par jour \u00ab\u00a0divise par deux ses chances de suivre des \u00e9tudes sup\u00e9rieures\u00a0\u00bb par rapport \u00e0 un adolescent qui la regarde moins de deux heures par jour. Et donc, nous sommes en danger : En France, la dur\u00e9e devant la t\u00e9l\u00e9vision est, depuis le d\u00e9but de l’ann\u00e9e, en hausse chez les enfants \u00e2g\u00e9s de 4 \u00e0 14 ans (+ 8 minutes par jour). Elle s’\u00e9tablit \u00e0 deux heures vingt par jour.<\/em> S’il n’y avait qu’un seul avantage \u00e0 lire r\u00e9guli\u00e8rement des publications en \u00e9conomie, c’est que ce genre d’article a tendance \u00e0 faire r\u00e9agir : Ce genre d’article sent vraiment mauvais.<\/p>\n

Pourquoi \u00eatre \u00e9conomiste rend m\u00e9fiant vis \u00e0 vis de ce genre de travaux? C’est qu’on a l’habitude de ne pas y pr\u00eater grand cr\u00e9dit aux \u00e9tudes statistiques. Les \u00e9conomistes – comme d’autres sciences sociales, mais \u00e0 un degr\u00e9 plus \u00e9lev\u00e9 – ont exp\u00e9riment\u00e9 l’arrogance \u00e9pist\u00e9mologique, celle qui consiste \u00e0 mettre de c\u00f4t\u00e9 la n\u00e9cessaire prudence scientifique au profit du culte du chiffre. Ils ont compris leur douleur lorsque leurs beaux mod\u00e8les sont tomb\u00e9s en lambeaux, et en ont retir\u00e9 une r\u00e9putation d\u00e9testable dont ils ne se sont jamais d\u00e9barrass\u00e9s depuis. Chat \u00e9chaud\u00e9…<\/p>\n

Voyons donc notre article. Ce qui est premi\u00e8rement frappant, c’est l’absence du moindre conditionnel dans l’article du Monde, contrairement \u00e0 l’article de la revue scientifique, dans sa conclusion. C’est que le niveau de preuve apport\u00e9e par ce genre de travaux est extraordinairement faible. En mati\u00e8re m\u00e9dicale, au moins un tiers des \u00e9tudes publi\u00e9es dans les grandes revues sont fausses<\/a>, c’est \u00e0 dire, impossibles \u00e0 reproduire par la suite. Cela s’explique par toute une s\u00e9rie de biais propres \u00e0 la recherche scientifique<\/a>. Ce que fait ce genre d’\u00e9tudes, c’est prendre un \u00e9chantillon d’un certain nombre de personnes, d’observer deux variables (le temps pass\u00e9 devant la t\u00e9l\u00e9vision, la r\u00e9ussite scolaire ult\u00e9rieure) et on recherche une corr\u00e9lation entre les deux. Si l’on en trouve une, hourra, on peut publier son article. Evidemment, il est bon d’avoir \u00e9limin\u00e9 l’effet \u00ab\u00a0d’autres variables\u00a0\u00bb; ici, le niveau social des familles, et les difficult\u00e9s ant\u00e9rieures des adolescents.<\/p>\n

On va \u00eatre g\u00e9n\u00e9reux, et supposer que le protocole exp\u00e9rimental est fiable (ce qui n’est pas garanti : par exemple, comment mesure-t-on avec pr\u00e9cision le temps pass\u00e9 devant la t\u00e9l\u00e9vision? une quantit\u00e9 invraisemblable de biais peuvent s’introduire dans l’\u00e9valuation). Pour autant, le r\u00e9sultat obtenu ne prouve pas grand-chose : il est tout \u00e0 fait possible qu’une autre variable inconnue conduise \u00e0 la fois \u00e0 regarder la t\u00e9l\u00e9vision et \u00e0 peu r\u00e9ussir dans ses \u00e9tudes. Le fait d’avoir isol\u00e9 dans l’\u00e9tude le niveau socio-\u00e9ducatif des parents et les difficult\u00e9s cognitives ant\u00e9rieures n’est d’aucun secours : cela ne nous renseigne pas sur l’\u00e9tat d’autres variables, inconnues, d\u00e9terminant elles aussi la r\u00e9ussite future et le temps pass\u00e9 devant la t\u00e9l\u00e9vision. La r\u00e9ussite dans les \u00e9tudes est, entre autres, corr\u00e9l\u00e9e avec la taille, l’apparence physique, le poids, le nombre de livres pr\u00e9sent chez les parents, le nombre d’heures de sommeil quotidiennes, n\u00e9gativement avec le fait d’avoir regard\u00e9 la t\u00e9l\u00e9vision avant trois ans, positivement entre 3 et 5 ans, et m\u00eame avec le fait d’avoir eu une grand-m\u00e8re con\u00e7ue apr\u00e8s l’\u00e9pid\u00e9mie mondiale de grippe espagnole.<\/p>\n

Une fa\u00e7on de s’en sortir consisterait \u00e0 trouver le moyen d’isoler l’effet sp\u00e9cifique de la t\u00e9l\u00e9vision : il se trouve qu’un tel travail a \u00e9t\u00e9 fait<\/a>, et qu’il n’a montr\u00e9 aucun effet sp\u00e9cifique de la t\u00e9l\u00e9vision.<\/p>\n

Il y a des tas de fa\u00e7ons d’expliquer le r\u00e9sultat obtenu. La premi\u00e8re d’entre elles \u00e9tant le biais de la publication. Chacun sait qu’une \u00e9tude non concluante n’est jamais publi\u00e9e dans une revue scientifique. Mais supposons que deux ph\u00e9nom\u00e8nes ne soient pas li\u00e9s : il existe une probabilit\u00e9 non nulle que des corr\u00e9lations calcul\u00e9es sur diff\u00e9rents \u00e9chantillons donnent, de temps en temps, un r\u00e9sultat significativement positif. A une \u00e9poque dans laquelle un calcul de corr\u00e9lation se fait en quelques secondes, il n’est pas \u00e9tonnant de trouver des corr\u00e9lations magnifiques de temps en temps : la masse de corr\u00e9lations non concluantes est tout simplement ignor\u00e9e. C’est ce qu’on appelle le biais de la confirmation<\/a> : lorsqu’on a d\u00e9termin\u00e9 une th\u00e9orie, on ne voit que les r\u00e9sultats qui la confirment et on ignore les autres.<\/p>\n

Quand bien m\u00eame on admettrait ce r\u00e9sultat, les pr\u00e9conisations qui semblent en d\u00e9couler – limiter la t\u00e9l\u00e9vision pour les adolescents afin qu’ils fassent des \u00e9tudes – n’en d\u00e9coule nullement. Une \u00e9tude empirique exhaustive m’a permis de constater que tous les banquiers portent une cravate; si l’on adoptait le m\u00eame raisonnement que l’article du Monde, il faudrait en d\u00e9duire que si je me d\u00e9cide \u00e0 porter des cravates, je vais augmenter mes chances de devenir banquier.<\/p>\n

Soyons clairs : la science, c’est difficile. Et le tr\u00e8s imparfait processus de progr\u00e8s scientifique repose sur des erreurs, des croyances d\u00e9pass\u00e9es, et des tonnes de travaux faux et inutiles. Lorsqu’il s’agit de transformer ce processus en pr\u00e9conisations, la plus grande prudence devrait \u00eatre de mise; elle l’est rarement.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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