![\"\"](\"\/econoclaste\/wp-content\/uploads\/2007\/04\/ricardo.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
Etienne Wasmer<\/a> s’interroge sur l’attitude des universitaires juristes, \u00e0 partir d’un article de Fr\u00e9d\u00e9ric Rolin<\/a>. Pour r\u00e9sumer, jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent il fallait un master issu d’une universit\u00e9 juridique pour passer l’examen d’entr\u00e9e \u00e0 certaines professions juridiques, dont celle d’avocat. Les formations juridiques dispens\u00e9es dans d’autres \u00e9tablissements (\u00e9coles de commerce, IEP…) \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9es comme insuffisantes. Or r\u00e9cemment deux formations juridiques de l’IEP de Paris se sont vues d\u00e9cerner le titre d’\u00e9quivalence \u00e0 la ma\u00eetrise de droit, ouvrant la possibilit\u00e9 d’acc\u00e9der \u00e0 ces concours, et ouvrant de ce fait une br\u00eache dans le monopole des facult\u00e9s de droit pour ces concours. Les universit\u00e9s en question se mobilisent; E. Wasmer<\/a> se demande s’il y a l\u00e0 autre chose que la simple protection d’int\u00e9r\u00eats corporatistes; pour Authueil il s’agit simplement de pr\u00e9server son monopole<\/a>. C’est l’occasion r\u00eav\u00e9e d’illustrer la notion de rente ricardienne et de montrer tous les probl\u00e8mes que ce concept pose \u00e0 l’analyse \u00e9conomique.<\/p>\n Le concept de rente, dans sa version la plus simple, s’exprime de la fa\u00e7on suivante. Supposons un pays dans lequel il y a deux types de terres agricoles. Sur la premi\u00e8re, produire du bl\u00e9 co\u00fbte 1000\u20ac par tonne (ce qui correspond \u00e0 la r\u00e9mun\u00e9ration des facteurs de production, co\u00fbt d’opportunit\u00e9 du capital compris); mais cette premi\u00e8re terre est limit\u00e9e et ne peut pas produire plus de 100 tonnes. La seconde terre peut elle aussi produire 100 tonnes de bl\u00e9, mais comme elle est moins fertile, y produire une tonne de bl\u00e9 co\u00fbte 1200\u20ac (il faut plus d’intrants).<\/p>\n Tant que la demande de bl\u00e9 est inf\u00e9rieure \u00e0 100 tonnes, seule la premi\u00e8re terre est utilis\u00e9e et le prix d’\u00e9quilibre du bl\u00e9 est de 1000\u20ac la tonne. Mais supposons que la demande augmente et passe \u00e0 150 tonnes; il faudra exploiter la seconde terre, et pour que cela soit rentable cela produira une hausse de prix du bl\u00e9, qui devra passer \u00e0 1200\u20ac la tonne (sans quoi, personne ne mettra cette seconde terre en culture). Pour le propri\u00e9taire de la premi\u00e8re terre, c’est une excellente affaire : sans produire le moindre effort suppl\u00e9mentaire, il va toucher 200\u20ac de profit pur sur chaque tonne de bl\u00e9 qu’il produira, du simple fait qu’il d\u00e9tient la terre la plus fertile. Ce profit pur est appel\u00e9 rente<\/strong> (ou rente diff\u00e9rentielle pour ceux qui veulent faire savant). Il se distingue d’un profit \u00ab\u00a0normal\u00a0\u00bb en ce qu’il ne provient pas de la r\u00e9mun\u00e9ration des facteurs de production comme le capital ou le travail, mais qu’il provient simplement de ce que le propri\u00e9taire de la terre la plus fertile dispose d’une ressource disponible en quantit\u00e9 limit\u00e9e.<\/p>\n Par extension, on appelle rente – au sens \u00e9conomique du terme – tout revenu qui provient de la disposition d’une ressource non reproductible. Les rentes peuvent avoir de multiples origines. La d\u00e9tention d’une ressource rare comme dans l’exemple ricardien (\u00e0 ce titre, la rente la plus c\u00e9l\u00e8bre est la rente p\u00e9troli\u00e8re : produire un baril de p\u00e9trole en Arabie Saoudite co\u00fbte 2$, mais la demande mondiale fait qu’il faut faire produire des puits dont le co\u00fbt est de 65$ le baril, ce qui offre une rente confortable aux Saoudiens). Mais par extension, toute ressource utile, rare et non reproductible offre une rente \u00e0 son d\u00e9tenteur. Certaines entreprises disposent de rentes issues de leur position concurrentielle (dont un certain fabricant de logiciels qu’il n’est pas n\u00e9cessaire de nommer). La d\u00e9tention d’un r\u00e9seau de distribution et d’une image favorable en France conf\u00e8re une rente aux constructeurs automobiles fran\u00e7ais; et bien souvent, c’est la l\u00e9gislation qui conf\u00e8re une rente \u00e0 un individu ou \u00e0 un groupe d’individus. Citons \u00e0 cet \u00e9gard des professions comme notaire, chauffeur de taxi, l’ouverture de pharmacies, l’imprimerie, les enseignants (du primaire au sup\u00e9rieur), les \u00e9l\u00e8ves des grandes \u00e9coles, pour se cantonner au cas fran\u00e7ais. toutes ces professions exigent la d\u00e9tention d’un titre conf\u00e9r\u00e9 de fa\u00e7on limit\u00e9e pour \u00eatre exerc\u00e9e, apportant une rente \u00e0 ceux qui la d\u00e9tiennent. C’est aussi le concept de rente qui explique la r\u00e9mun\u00e9ration<\/a> tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9e des dirigeants de grandes entreprises, ou des artistes et sportifs les plus c\u00e9l\u00e8bres. De fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale, toute personne disposant d’un revenu issu de la d\u00e9tention d’actifs imparfaitement reproductibles b\u00e9n\u00e9ficie d’une rente.<\/p>\n Dans le cas qui nous occupe, il y a effectivement une rente en jeu. La question \u00e9tant de savoir \u00e0 qui elle b\u00e9n\u00e9ficie. La profession d’avocat b\u00e9n\u00e9ficie d’une rente : seuls ceux qui passent un examen (qui fonctionne en pratique comme un concours avec numerus clausus<\/em>) pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 de 5 ann\u00e9es d’\u00e9tudes difficiles peuvent l’exercer. Cette profession conf\u00e9rant une rente (pas tant qu’on ne le croit,<\/a> mais quand m\u00eame). L’existence de cette rente conf\u00e8re \u00e0 son tour une rente aux \u00e9tablissements d’enseignement qui sont seuls habilit\u00e9s \u00e0 d\u00e9cerner les dipl\u00f4mes permettant d’acc\u00e9der \u00e0 cette profession – et \u00e0 quelques autres b\u00e9n\u00e9ficiant de rentes du m\u00eame style. Pour les facult\u00e9s de droit, cela permet de disposer de meilleurs \u00e9l\u00e8ves qu’en l’absence de telles rentes. D\u00e8s lors que des rentes existent, les gens qui cherchent \u00e0 les obtenir savent qu’il leur faudra subir une forte comp\u00e9tition pour y acc\u00e9der : ceux qui s’y lancent sont donc meilleurs que d’autres. Cela permet aux facult\u00e9s de droit d’obtenir en moyenne de meilleurs \u00e9l\u00e8ves et d’\u00eatre de ce fait des formations plus prestigieuses.<\/p>\n Mais si l’offensive de l’IEP de Paris r\u00e9ussit, cette rente pourrait \u00eatre s\u00e9rieusement \u00e9corn\u00e9e, car d’autres \u00e9tablissements pourraient prendre la suite et offrir \u00e0 leur tour ce type de formation. Et d’ores et d\u00e9j\u00e0, on peut imaginer que nombreux parmi ceux qui souhaitent exercer la profession d’avocat pr\u00e9fereront aller succomber aux charmes d’un Dominique Strauss-Kahn<\/a> leur expliquant les d\u00e9lices du mod\u00e8le IS-LM tout en d\u00e9cochant des regards charmeurs aux jolies \u00e9tudiantes plut\u00f4t que de se faire massacrer \u00e0 coups de proc\u00e9dure p\u00e9nale par Mich\u00e8le-Laure Rassat<\/a> (oui, je suis totalement objectif). Les facult\u00e9s de droit y perdraient une fraction de leurs meilleurs \u00e9l\u00e8ves, ce qui entra\u00eenerait une baisse de la qualit\u00e9 de la formation (qui d\u00e9pend largement des effets d’entra\u00eenement g\u00e9n\u00e9r\u00e9s par les meilleurs \u00e9l\u00e9ments).<\/p>\n On aura not\u00e9 que l’existence de cette rente est totalement ind\u00e9pendante du contenu de la formation. Savoir si avoir \u00e9t\u00e9 plong\u00e9 dans un bain de droit pendant 5 ans au lieu de trois trimestres est indispensable \u00e0 l’exercice de la profession d’avocat est sans rapport avec l’existence de cette rente, et du fait que cette affaire est une mise en concurrence par les IEP de cette rente. Mais il est clair que la pr\u00e9sentation de cet argument par les universit\u00e9s rel\u00e8ve d’une d\u00e9fense de leur rente<\/a>, qu’il soit vrai ou faux. En r\u00e9alit\u00e9, on va avoir l’occasion de le constater, que cet argument soit vrai ou faux n’a aucune importance dans l’analyse.<\/p>\n Comment r\u00e9agir face \u00e0 l’existence de rentes? Les rentes ont longtemps inqui\u00e9t\u00e9 les \u00e9conomistes. Ricardo y voyait la source d’un \u00e9tat \u00e9conomique stationnaire, dans lequel les rentes finiraient pas supprimer toutes les opportunit\u00e9s de profit (c’est pour ralentir ce processus qu’il supposait in\u00e9luctable qu’il \u00e9tait favorable au libre-\u00e9change, et pas sp\u00e9cialement pour des raisons li\u00e9es \u00e0 l’avantage comparatif). La majorit\u00e9 des rentes proviennent soit d’entreprises ayant acquis des positions concurrentielles ind\u00e9tr\u00f4nables, soit d’individus b\u00e9n\u00e9ficiant d’avantages issus de r\u00e9glementations qui les favorisent. Les rentes g\u00e9n\u00e8rent le plus souvent des effets de monopole, ce qui signifie que leur disparition aurait pour effet de g\u00e9n\u00e9rer une baisse des prix, et au total un gain est sup\u00e9rieur \u00e0 la perte des d\u00e9tenteurs de rentes. C’est ce raisonnement qui est par exemple \u00e0 la base de l’ouvrage de Delpla et Wyplosz<\/a> : il est possible d’indemniser les d\u00e9tenteurs d’une rente pour la perte de celle-ci, et que la soci\u00e9t\u00e9 dans son ensemble s’en trouve mieux. Keynes n’\u00e9tait pas seul \u00e0 vouloir euthanasier les rentiers.<\/p>\n Pour rester sur notre exemple, supprimer la rente dont disposent les facult\u00e9s de droit offrirait plusieurs avantages : premi\u00e8rement, en \u00e9largissant le panel des candidats au del\u00e0 des \u00e9tudiants de facs de droit, cela accro\u00eetrait le niveau des avocats finalement dipl\u00f4m\u00e9s; cela g\u00e9n\u00e9rerait une plus grande vari\u00e9t\u00e9 d’avocats, ayant eu des formations vari\u00e9es, ce qui permettrait peut-\u00eatre une meilleure adaptation de leurs comp\u00e9tences aux besoins contemporains. Apr\u00e8s tout les clients qui veulent un avocat vrai juriste pourront lire la plaque \u00e0 l’entr\u00e9e du cabinet et privil\u00e9gier les avocats ayant suivi des \u00e9tudes juridiques; les autres clients pourront pr\u00e9f\u00e9rer un ancien \u00e9l\u00e8ve d’\u00e9cole de commerce si leur cas le n\u00e9cessite. Si vraiment la comp\u00e9tence juridique apport\u00e9e par les facult\u00e9s de droit est n\u00e9cessaire, cela se lira directement par ce m\u00e9canisme dans les r\u00e9mun\u00e9rations relatives des avocats ayant suivi les diverses formations. Mais il est peu probable que ce soit le cas, car l’enseignement re\u00e7u sert pour l’essentiel \u00e0 s\u00e9lectionner plus qu’\u00e0 former<\/a> : on apprend son m\u00e9tier en le pratiquant, pas sur les bancs de l’\u00e9cole. Vu sous cet angle, la d\u00e9fense des facult\u00e9s de droit ressemble \u00e0 un simple rent-seeking corporatiste.<\/p>\n Et pourtant il faut aller plus loin. Car si les rentes heurtent \u00e0 la fois nos id\u00e9es m\u00e9ritocratiques (puisqu’il s’agit d’un revenu ind\u00e9pendant du travail) et nos conceptions \u00e9conomiques d’optimalit\u00e9 (parce qu’elles conduisent \u00e0 un rationnement de l’offre et donc \u00e0 une situation sous-optimale en bien-\u00eatre social) nous devrions admettre qu’elles sont au coeur du fonctionnement des \u00e9conomies capitalistes. tout d’abord parce que nous sommes tous des rentiers. La rente \u00e9tant un revenu issu de la simple d\u00e9tention d’une ressource difficilement reproductible, nous disposons tous de la plus grande des rentes : \u00eatre n\u00e9 dans un pays disposant d’un stock de capital, d’institutions et de comp\u00e9tences garantissant que quel que soient nos efforts et nos talents, nous disposerons d’un revenu sup\u00e9rieur \u00e0 celui de 80% de l’esp\u00e8ce humaine. La plus grande des rentes, c’est avant tout celle-l\u00e0, et je ne connais pas grand-monde qui soit d\u00e9sireux de ne plus en b\u00e9n\u00e9ficier et de troquer sa place pour celle des autres.<\/p>\n Mais surtout, la recherche de rente est l’un des plus puissants moteurs de la richesse. Ce qu’on appelle dans le domaine entrepreneurial un avantage comp\u00e9titif, une valeur \u00e9conomique ajout\u00e9e, n’est rien d’autre qu’une source de rente au sens Ricardien du terme. Les entreprises rentables sont celles qui se cr\u00e9ent des rentes en disposant d’un actif que les autres n’ont pas – une comp\u00e9tence reconnue par les clients, une image, une capacit\u00e9 \u00e0 produire \u00e0 bas prix, l’acc\u00e8s pr\u00e9f\u00e9rentiel \u00e0 une ressource ou \u00e0 une client\u00e8le; les entreprises toutes identiques produisant un bien unique \u00e0 un prix unique qui font la joie des \u00e9tudiants en micro\u00e9conomie n’existent pas et n’ont jamais exist\u00e9 (ce qui ne veut pas dire que ces mod\u00e8les soient inutiles, mais c’est un autre d\u00e9bat). Surtout, comme l’avait montr\u00e9 Schumpeter, pour qui traiter l’\u00e9conomie sans prendre en compte ces aspects revenait \u00e0 \u00ab\u00a0jouer Hamlet sans faire intervenir le prince du Danemark\u00a0\u00bb la volont\u00e9 de se constituer une rente, de contourner celle des entreprises existantes pour les \u00e9vincer, est l’unique moteur du progr\u00e8s \u00e9conomique. Consid\u00e9rant que d\u00e9truire les rentes allait provoquer la destruction du capitalisme, Schumpeter rappelait que celui-ci<\/a> ne signifie pas seulement que la ma\u00eetresse de maison peut influencer la production agricole en faisant son choix entre les lentilles et les haricots; ou que l’adolescent peut d\u00e9cider \u00e0 sa convenance, de travailler dans une ferme ou dans une usine; ou que les g\u00e9rants des entreprises ont voix au chapitre lorsqu’il s’agit de d\u00e9cider ce que l’on produira et comment on le produira : capitalisme signifie surtout un syst\u00e8me de valeurs, une attitude \u00e0 l’\u00e9gard de l’existence, une civilisation – la civilisation de l’in\u00e9galit\u00e9 et des fortunes familiales.<\/em><\/p>\n Ce qui vaut pour les entreprises vaut aussi pour les individus. C’est parce qu’ils disposeront d’une rente que ceux qui deviennent enseignants, universitaires, avocats, m\u00e9decins, sont pr\u00eats \u00e0 faire les efforts n\u00e9cessaires \u00e0 ces m\u00e9tiers. Ces rentes sont le moyen d’esp\u00e9rer que ces professions seront occup\u00e9es par des gens raisonnablement comp\u00e9tents; leur r\u00e9duction relative fait automatiquement diminuer la qualit\u00e9 moyenne de ceux qui exercent ces professions. A cet effet s’en ajoute un autre : les gens n’en veulent pas. Les gens se d\u00e9lectent de la d\u00e9nonciation des privil\u00e8ges dans des ouvrages au vitriol \u00e0 gros tirage; mais bien peu poussent la logique m\u00e9ritocratique jusqu’au bout. L’application jusqu’au bout de cette logique impliquerait de retirer les enfants \u00e0 leurs parents pour \u00e9viter qu’ils ne b\u00e9n\u00e9ficient de privil\u00e8ges \u00ab\u00a0d’h\u00e9ritiers\u00a0\u00bb, et de rendre chaque profession accessible \u00e0 tous. Le fait que les diverses abolitions de privil\u00e8ges soient toujours suivies de m\u00e9canismes sociaux consistant \u00e0 les reconstituer devrait nous informer sur les d\u00e9sirs des gens : nous voulons le confort que les rentes apportent, et nous ne voulons pas des souffrances qu’entra\u00eenerait la m\u00e9ritocratie prise \u00e0 la lettre.<\/p>\n Est-ce \u00e0 dire que toutes les rentes sont bonnes? Certainement pas. Pour prendre le cas de la rente li\u00e9e \u00e0 la nationalit\u00e9, la France pourrait accueillir plus de migrants et augmenter ainsi la rente globale des fran\u00e7ais; c’est le m\u00eame effet qu’avec l’abaissement des barri\u00e8res douani\u00e8res. Simplement, la r\u00e9partition de la rente nationale change au passage, ce qui peut l\u00e9gitimer une redistribution. C’est tout l’int\u00e9r\u00eat de la d\u00e9marche de Wyplosz et Delpla<\/a> : ils rappellent que les rentes ont une valeur, et qu’avant de chercher \u00e0 les supprimer on peut se demander si les gains sont ou non sup\u00e9rieurs \u00e0 ce que cela co\u00fbte \u00e0 ceux qui risqueraient de les perdre. Et il faut rappeler que la dynamique du capitalisme repose sur le d\u00e9passement perp\u00e9tuel des rentes, la concurrence conduisant les entreprises \u00e0 chercher \u00e0 s’approprier une part de la rente d\u00e9tenue par d’autres. Plut\u00f4t que de condamner au nom de principes g\u00e9n\u00e9raux les rentes, il vaudrait mieux se demander au cas par cas quelles rentes m\u00e9ritent d’\u00eatre conserv\u00e9es.<\/p>\n Qu’en est-il de celle des facult\u00e9s de droit? Nous avons vu plus haut que l’ouverture \u00e0 la concurrence de l’examen d’avocat pourrait apporter des avantages. Mais un ing\u00e9nieur social bienveillant devrait prendre aussi en compte d’autres \u00e9l\u00e9ments. D’un c\u00f4t\u00e9, on peut se dire que la rente actuellement d\u00e9tenue par les facult\u00e9s de droit (meilleurs \u00e9l\u00e8ves, donc meilleure formation) ne sera que transf\u00e9r\u00e9e vers d’autres \u00e9tablissements (IEP, Ecoles de commerce); mais dans le m\u00eame temps constater que la concurrence n’est pas tout \u00e0 fait \u00e9gale entre ces divers types d’\u00e9tablissements. Les IEP (tout particuli\u00e8rement celui de Paris) et autres Ecoles de Commerce b\u00e9n\u00e9ficient d\u00e9j\u00e0 d’un avantage de fait qui vient de leur capacit\u00e9 \u00e0 s\u00e9lectionner leurs \u00e9tudiants. Ils ont donc la garantie d’avoir d’ores et d\u00e9j\u00e0 de tr\u00e8s bons \u00e9l\u00e8ves, donc une formation de meilleure qualit\u00e9, qui se traduit par une r\u00e9mun\u00e9ration accrue pour leurs \u00e9l\u00e8ves. Le gain dont ces \u00e9tablissement b\u00e9n\u00e9ficierait en offrant une formation de plus serait de ce fait assez r\u00e9duit eu \u00e9gard aux avantages dont ils disposent d\u00e9j\u00e0. Par contre, pour les facult\u00e9s de droit qui doivent accueillir tout le monde, la perte des bons \u00e9l\u00e8ves (jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent attir\u00e9s par les carri\u00e8res \u00e0 rente) aurait des cons\u00e9quences sur des effectifs d’\u00e9l\u00e8ves beaucoup plus grands; au total, on apporte un avantage \u00e0 un petit nombre au d\u00e9triment du grand nombre. Cette mesure aurait donc pour effet d’amplifier encore le dualisme du syst\u00e8me fran\u00e7ais d’enseignement sup\u00e9rieur : est-ce vraiment judicieux?<\/p>\n Mais le l\u00e9gislateur, comme disent nos amis juristes, n’est pas un ing\u00e9nieur social bienveillant : il est un \u00e9lu ou un ensemble d’\u00e9lus avant tout soucieux de se faire r\u00e9\u00e9lire. A ce titre, conf\u00e9rer un avantage suppl\u00e9mentaire \u00e0 un \u00e9tablissement comme l’IEP de Paris est une fa\u00e7on de faire une faveur bien identifi\u00e9e \u00e0 des gens qui sauront renvoyer l’ascenseur, pour un \u00e9ventuel d\u00e9savantage diffus au sein des nombreuses facult\u00e9s de droit : un magnifique cas de th\u00e9orie des choix publics.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Etienne Wasmer s’interroge sur l’attitude des universitaires juristes, \u00e0 partir d’un article de Fr\u00e9d\u00e9ric Rolin. Pour r\u00e9sumer, jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent il fallait un master issu d’une universit\u00e9 juridique pour passer l’examen d’entr\u00e9e \u00e0 certaines professions juridiques, dont celle d’avocat. 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