![\"\"](\"\/econoclaste\/wp-content\/uploads\/2006\/09\/tirelire.jpg\")
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Bernard Salani\u00e9 dresse sur Telos le grand b\u00eatisier de la dette publique<\/a>. On ne peut qu’applaudir \u00e0 cette initiative (le sujet a \u00e9t\u00e9 trait\u00e9 ici, rappelons le, dans ces trois messages : premier<\/a> deuxi\u00e8me<\/a> troisi\u00e8me<\/a>); mais le combat sera long. L’hyst\u00e9rie collective sur la dette publique atteint d\u00e9sormais un niveau tel qu’elle cesse d’avoir le moindre int\u00e9r\u00eat pour ne devenir qu’une source de flagellation, d’\u00e2neries, et de mauvaises suggestions de politique \u00e9conomique.<\/p>\n C’est triste \u00e0 dire, parce que les gens concern\u00e9s sont plut\u00f4t appr\u00e9ciables d’ordinaire; mais on a atteint un niveau bien bas de r\u00e9flexion avec la r\u00e9cente initiative d’Energies 2007 de pr\u00e9senter une fausse feuille d’imp\u00f4t<\/a> indiquant la \u00ab\u00a0dette publique par fran\u00e7ais\u00a0\u00bb. Avec une v\u00e9ritable inflation de milliards (dette totale de 2000 milliards d’euros, soit 31 000 euros par fran\u00e7ais<\/a>) parfaitement d\u00e9pourvue de sens. Ce calcul est aberrant \u00e0 divers titres. Premi\u00e8rement, il ajoute \u00e0 la dette publique les engagements li\u00e9s aux retraites futures des fonctionnaires, comme si celles-ci avaient le m\u00eame statut. Mais si le montant des dettes financi\u00e8res \u00e0 rembourser est connu (et ne peut \u00eatre modifi\u00e9 une fois qu’une dette est contract\u00e9e), le gouvernement peut fort bien d\u00e9cider brutalement de modifier les r\u00e8gles et de r\u00e9duire le montant des pensions; il ne s’agit donc pas d’une \u00ab\u00a0dette\u00a0\u00bb de m\u00eame nature.<\/p>\n Mais surtout, pr\u00e9senter cette dette comme un montant \u00e0 payer \u00ab\u00a0par fran\u00e7ais\u00a0\u00bb n\u00e9glige le fait que l’essentiel de cette dette est contract\u00e9e… aupr\u00e8s des fran\u00e7ais. C’est le cas de la totalit\u00e9 des engagements de pensions; et c’est le cas de la moiti\u00e9 de la dette publique proprement dite. Pour \u00eatre rigoureux, il faudrait donc dire que les fran\u00e7ais, dans leur ensemble, doivent 31 000 euros, mais disposent dans le m\u00eame temps d’une cr\u00e9ance correspondant aux trois quarts de cette somme; la dette publique ext\u00e9rieure restante se monte finalement \u00e0 environ 7500 euros par personne. Evidemment, c’est tout de suite moins impressionnant. Ajoutons, comme le rappelle Salani\u00e9, que pour calculer r\u00e9ellement une \u00e9ventuelle dette ext\u00e9rieure, il faudrait comptabiliser l’endettement ext\u00e9rieur total (public et priv\u00e9) et en d\u00e9duire les cr\u00e9ances d\u00e9tenues par les fran\u00e7ais sur l’\u00e9tranger.<\/p>\n Mais qu’importe! cette dette est une catastrophe, et la France va faire faillite<\/a>! nous expose un r\u00e9cent livre unanimement encens\u00e9 par la presse. Philippe Jaffr\u00e9, son auteur, apr\u00e8s avoir dirig\u00e9 m\u00e9diocrement Elf (finalement rachet\u00e9e par Total), a d\u00e9cid\u00e9 d’aller h\u00e9berger dans une Belgique \u00e0 la fiscalit\u00e9 cl\u00e9mente les millions d’euros re\u00e7us en r\u00e9mun\u00e9ration de son travail, vient donc nous infliger ses le\u00e7ons de morale et nous expliquer que sauf \u00e0 voter Nicolas Sarkozy, la Joconde sera saisie et les comptes bancaires des fran\u00e7ais bloqu\u00e9s en 2014. On se demande \u00e0 quel moment il faut rire : selon la banque mondiale<\/a>, le patrimoine total par fran\u00e7ais est de l’ordre de 470 000 dollars par personne. Comment une dette publique ext\u00e9rieure d’un montant de 7500 euros, m\u00eame en imaginant qu’elle double, pourrait provoquer ce genre de situation? Il y a quelque chose d’ind\u00e9cent dans cet \u00e9talage d’un Jaffr\u00e9, qui n’en est pas \u00e0 son coup d’essai : il avait bien r\u00e9ussi \u00e0 expliquer sans rire que ses stock-options \u00e0 Elf constituaient un m\u00e9canisme l’incitant \u00e0 faire des efforts, dans une entreprise dont les cours boursiers sont int\u00e9gralement d\u00e9termin\u00e9s par le prix du p\u00e9trole… Si l’on cherche vraiment \u00e0 faire faire des \u00e9conomies \u00e0 l’Etat, pourquoi ne pas supprimer le corps des inspecteurs des finances, qui sur les 15 derni\u00e8res ann\u00e9es nous a fourni des individualit\u00e9s comme Jean-Yves Haberer (20 milliards d’euros de dette publique \u00e0 son actif comme pr\u00e9sident du cr\u00e9dit lyonnais), Jean-Claude Trichet (sans commentaires…) ou Philippe Jaffr\u00e9?<\/p>\n Mais on touche probablement le fond avec Impulsion Concorde<\/a>, association de \u00ab\u00a0jeunes actifs\u00a0\u00bb – l’une des cat\u00e9gories marketing les plus hideusement d\u00e9nomm\u00e9es, apr\u00e8s celle des \u00ab\u00a0m\u00e9nag\u00e8res de moins de 50 ans\u00a0\u00bb – dont les membres ont lanc\u00e9 une p\u00e9tition pour annoncer, avec des tr\u00e9molos dans la voix, \u00ab\u00a0nous ne paierons pas vos dettes<\/a>\u00ab\u00a0. Il est \u00e0 la mode de se plaindre de l’attitude \u00e9go\u00efste et born\u00e9e des baby-boomers, mais il n’est pas certain que la g\u00e9n\u00e9ration qui les suit rel\u00e8ve le niveau. En quelques lignes, tout y passe : la dette, c’est mal pour la comp\u00e9titivit\u00e9 et cr\u00e9er des emplois. 45 milliards d’euros chaque ann\u00e9e ne servent qu’\u00e0 reporter la charge de la dette sur les prochains (au passage, j’ai un doute : le poste \u00ab\u00a0charge de la dette ne comprend-il pas aussi le paiement des dettes arrivant \u00e0 l’\u00e9ch\u00e9ance?); on se demande en quoi c’est un probl\u00e8me : apr\u00e8s tout, rien n’oblige la g\u00e9n\u00e9ration suivante \u00e0 rembourser la dette, elle peut la maintenir en payant les int\u00e9r\u00eats (c’est ce qui se faisait autrefois, avec les rentes perp\u00e9tuelles).<\/p>\n Et le pire : l’endettement n’est pas condamnable s’il sert \u00e0 investir ou \u00ab\u00a0relancer l’\u00e9conomie\u00a0\u00bb (sic… on ne dira jamais assez les ravages commis par le keyn\u00e9sianisme hydraulique sur les cervelles fragiles), mais il est condamnable s’il sert \u00e0 payer le \u00ab\u00a0fonctionnement\u00a0\u00bb. On retrouve d’ailleurs ce m\u00eame argument chez Energies2007<\/a> sur le th\u00e8me de la dette \u00ab\u00a0malsaine\u00a0\u00bb. Notons d’abord qu’il faut choisir : soit les d\u00e9penses publiques sont pour l’essentiel inappropri\u00e9es, ou \u00ab\u00a0de confort\u00a0\u00bb et dans ce cas, on voit mal pourquoi il faudrait d\u00e9plorer que le niveau de l’endettement limite les capacit\u00e9s d’action de l’Etat : s’il d\u00e9pense mal, mieux vaut qu’il d\u00e9pense peu. Ou alors, les d\u00e9penses publiques sont pour l’essentiel utiles.<\/p>\n Et c’est l\u00e0 que le b\u00e2t blesse. Les \u00ab\u00a0trentenaires jeunes actifs\u00a0\u00bb peuvent toujours pleurer sur le montant de la dette publique, mais ils devraient noter que depuis 30 ans, le poids de l’Etat au sens strict dans le PIB a diminu\u00e9. Ce qui a augment\u00e9, ce sont les collectivit\u00e9s locales sous l’effet de la d\u00e9centralisation (et je n’ai jamais vu personne s’en plaindre : il faut dire que la d\u00e9centralisation a offert de multiples fiefs aux \u00e9lus…); et surtout, les d\u00e9penses sociales, de sant\u00e9 et de retraite. Alors oui, il y a certainement des gaspillages importants dans le budget de l’Etat, des d\u00e9penses inutiles et nuisibles. Mais il ne faut pas r\u00eaver : l’essentiel des d\u00e9penses de l’Etat correspond \u00e0 des fonctions r\u00e9galiennes, ou des d\u00e9penses \u00e9ducatives<\/a>. Quant aux d\u00e9penses sociales, elles proviennent pour l’esentiel des progr\u00e8s dans le domaine de la sant\u00e9 et de l’allongement de l’esp\u00e9rance de vie. Ce qui a une cons\u00e9quence simple : si elles sont r\u00e9duites (ma\u00eetrise des d\u00e9penses de sant\u00e9, r\u00e9duction des d\u00e9penses de retraite) pour \u00ab\u00a0r\u00e9duire l’endettement\u00a0\u00bb cela ne se traduira pas par une am\u00e9lioration consid\u00e9rable : les fran\u00e7ais paieront leur mutuelle ou leur fonds de retraite \u00e0 la place. Pour en revenir aux \u00a0\u00bb trentenaires jeunes actifs\u00a0\u00bb il faudra qu’ils expliquent comment ils ont fait pour passer les 30 derni\u00e8res ann\u00e9es sans aller \u00e0 l’\u00e9cole, \u00eatre malades, b\u00e9n\u00e9ficier de la d\u00e9fense nationale, qui leur permet de dire que les d\u00e9penses publiques n’ont rien fait pour eux.<\/p>\n Cela ne veut pas dire qu’il ne faut rien faire; am\u00e9liorer le fonctionnement de l’Etat, traquer les d\u00e9penses inutiles, est toujours utile (que les d\u00e9penses soient financ\u00e9es par des dettes ou des imp\u00f4ts d’ailleurs) et a \u00e9t\u00e9 largement n\u00e9glig\u00e9; mais l’hyst\u00e9rie sur la dette ne conduit pas dans cette direction. Elle conduit \u00e0 l’adoption de r\u00e8gles comptables et de pur affichage. C’est ainsi qu’on voit un candidat \u00e0 l’investiture socialiste annoncer qu’il r\u00e9duira la dette en r\u00e9duisant le budget de la d\u00e9fense et en supprimant les all\u00e8gements de charges; la seconde id\u00e9e est franchement mauvaise<\/a>, la premi\u00e8re poserait des questions sur le r\u00f4le de la France dans le monde qui d\u00e9passent les simples questions budg\u00e9taires. On a vu aussi des propositions pour, bien \u00e9videmment, augmenter les imp\u00f4ts, oubliant que la dette, si elle est nuisible pour la croissance, l’est moins que les imp\u00f4ts… Ou alors on voit surgir des propositions<\/a> pour que le budget de fonctionnement de l’Etat soit toujours vot\u00e9 en \u00e9quilibre (que seuls les investissements publics donnent lieu \u00e0 endettement). Ce qui est le meilleur moyen pour que la transparence du budget – qui s’est am\u00e9lior\u00e9e avec la lolf – disparaisse : on verra aussit\u00f4t des myriades de d\u00e9penses publiques myst\u00e9rieusement transform\u00e9es en \u00ab\u00a0investissements\u00a0\u00bb.<\/p>\n L’hyst\u00e9rie autour de la dette est une triste affaire, car bon nombre de ceux qui l’entretiennent sont sinc\u00e8res et esp\u00e8rent vraiment qu’en jouant sur la peur culturelle et jud\u00e9o-chr\u00e9tienne des fran\u00e7ais vis \u00e0 vis de la dette, ils pourront am\u00e9liorer la gestion publique. Il est \u00e0 craindre qu’ils se bercent d’illusions.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Bernard Salani\u00e9 dresse sur Telos le grand b\u00eatisier de la dette publique. On ne peut qu’applaudir \u00e0 cette initiative (le sujet a \u00e9t\u00e9 trait\u00e9 ici, rappelons le, dans ces trois messages : premier deuxi\u00e8me troisi\u00e8me); mais le combat sera long. 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