![\"\"](\"\/econoclaste\/wp-content\/uploads\/2006\/09\/betamax.jpg\")
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Cela ne fait que rarement la une des journaux, mais ce qui dans le monde des affaires ressemble le plus aux conflits militaires est de retour : la guerre des standards. L’un des deux protagonistes est un habitu\u00e9 du genre : Sony. Son adversaire, cette fois-ci, est une autre entreprise japonaise : Toshiba. L’enjeu : la d\u00e9finition du standard des DVDs haute d\u00e9finition. Sony pr\u00f4ne le DVD \u00ab\u00a0Blu Ray\u00a0\u00bb; Toshiba le \u00ab\u00a0HD DVD\u00a0\u00bb. Les deux disposent de puissants alli\u00e9s, et d’atouts importants. Pourquoi y a-t-il des standards? Comment ceux-ci se fixent-ils? D’o\u00f9 viennent les guerres de standards, et comment se concluent-elles?<\/p>\n
Pourquoi y a-t-il des standards?<\/strong><\/p>\n Les standards apparaissent parce qu’ils sont indispensables aux soci\u00e9t\u00e9s humaines. Nous pouvons d\u00e9cider de tous rouler \u00e0 gauche, ou de tous rouler \u00e0 droite : mais il est indispensable que nous faisions tous la m\u00eame chose. On rencontre cela aussi dans le monde industriel : les consommateurs b\u00e9n\u00e9ficient de ce que des produits joints soient compatibles les uns avec les autres; et les producteurs \u00e9galement. Constructeurs automobiles, raffineurs, et automobilistes, b\u00e9n\u00e9ficient de la standardisation des carburants; cela permet aux raffineurs et aux constructeurs automobiles de b\u00e9n\u00e9ficier d’\u00e9conomies d’\u00e9chelle, et aux consommateurs de pouvoir trouver un carburant qui fait fonctionner leur v\u00e9hicule dans n’importe quelle station-service. Nous b\u00e9n\u00e9ficions pour les m\u00eames raisons de parler tous la m\u00eame langue dans un seul pays par exemple. Pour le cas qui nous occupe, les acheteurs de lecteurs de DVD haute d\u00e9finition veulent pouvoir voir le plus de films possibles sur leurs nouveaux lecteurs; c’est pour cela qu’au bout du compte, comme dirait Christophe Lambert<\/a>, il ne pourra rester qu’un seul standard.<\/p>\n Comment les standards sont-ils d\u00e9termin\u00e9s?<\/strong><\/p>\n Les standards apparaissent de diff\u00e9rentes fa\u00e7ons. Souvent, ils sont d\u00e9termin\u00e9s par l’Etat : c’est le cas du choix du c\u00f4t\u00e9 de circulation, de la langue parl\u00e9e dans un pays par exemple. Il arrive aussi que les gouvernements fixent des standards industriels : la norme GSM a \u00e9t\u00e9 impos\u00e9e en Europe par la Commission Europ\u00e9enne, faute d’accord entre les entreprises en place. Mais il se peut \u00e9galement que les entreprises du secteur s’accordent sur un standard. C’est ce qui s’est produit pour le DVD : \u00e0 la fin des ann\u00e9es 90, les entreprises de l’\u00e9lectronique grand public ont mis en commun leurs brevets, se sont accord\u00e9es pour un standard; des n\u00e9gociations, l’ann\u00e9e derni\u00e8re, n’ont pas permis d’obtenir un tel accord pour le DVD haute d\u00e9finition. Il arrive aussi que des standards \u00e9mergent spontan\u00e9ment, de l’usage des consommateurs et des producteurs. Ce sont les fameux effets \u00ab\u00a0Qwerty\u00a0\u00bb, du nom du type de clavier devenu dominant, alors qu’il n’est pas particuli\u00e8rement meilleur que d’autres, uniquement parce qu’il serait trop co\u00fbteux d’y renoncer, pour un gain n\u00e9gligeable. Il se peut aussi qu’un standard \u00e9merge d’un conflit entre diff\u00e9rentes entreprises, l’une d’entre elles finissant par imposer son propre standard, le plus souvent \u00e0 son grand avantage. Les exemples \u00e0 ce sujet ne manquent pas et constituent des cas d’\u00e9cole. C’est ce qui est en jeu dans le conflit du DVD haute d\u00e9finition.<\/p>\n D’o\u00f9 viennent les guerres de standards?<\/strong><\/p>\n Lorsqu’une entreprise parvient \u00e0 imposer son standard, elle peut en retirer un avantage financier consid\u00e9rable. Un exemple est celui de Westinghouse<\/a>, qui \u00e9tait parvenue \u00e0 la fin du 19\u00e8me si\u00e8cle \u00e0 d\u00e9finir le standard pour les syst\u00e8mes de freinage. Il est n\u00e9cessaire, pour des raisons techniques, que tous les wagons d’un train utilisent le m\u00eame syst\u00e8me de freinage; et comme les wagons de fret doivent pouvoir \u00eatre \u00e9chang\u00e9s d’une compagnie ferroviaire \u00e0 une autre, toutes doivent choisir le m\u00eame syst\u00e8me. Westinghouse disposait de la technologie de freinage \u00e0 air comprim\u00e9; en r\u00e9ussissant \u00e0 imposer son standard \u00e0 une entreprise ferroviaire importante – Burlington, qui se trouvant \u00e0 Chicago, assurait le transit entre l’Est et l’Ouest des USA – put imposer son standard, et faire la fortune de son fondateur. Un autre exemple d’une telle fixation de standard est celui de Microsoft, qui a r\u00e9ussi \u00e0 imposer son syst\u00e8me d’exploitation (ainsi que son ensemble de logiciels de bureautique) pour l’essentiel des ordinateurs personnels, en s’appuyant initialement sur IBM. L\u00e0 aussi, les fondateurs de l’entreprise ont r\u00e9alis\u00e9 une fortune consid\u00e9rable de cette d\u00e9tention exclusive d’un standard.<\/p>\n Les guerres de standard sont cependant particuli\u00e8res, dans ce que la victoire n\u00e9cessite la diffusion la plus large possible de celui-ci. Toute l’intelligence de Microsoft aura \u00e9t\u00e9 \u00e0 la fois de diffuser largement son standard – en fournissant MS-DOS \u00e0 tous les constructeurs d’ordinateurs – et d’en conserver le monopole. C’\u00e9tait aussi ce que Westinghouse avait pu faire. Mais de tels cas sont rares : le plus souvent, les standards sont g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9s et toutes les entreprises et consommateurs peuvent en disposer. N\u00e9anmoins, m\u00eame dans ce cas-l\u00e0, celui qui peut imposer son standard en retire des avantages. Il obtiendra en g\u00e9n\u00e9ral des co\u00fbts plus faibles que ses concurrents (qui doivent le rattraper dans l’usage du standard qui s’est finalement impos\u00e9); ne supporte pas de co\u00fbts irr\u00e9cup\u00e9rables (contrairement \u00e0 ceux qui ont mis\u00e9 sur le mauvais cheval); il b\u00e9n\u00e9ficiera d’une image de marque favorable associ\u00e9e au produit (voir le Walkman et Sony).<\/p>\n Toutes ces raisons font que les guerres de standards sont souvent brutales : il y a d’un c\u00f4t\u00e9 celui qui va tout gagner, de l’autre, ceux qui supporteront tous les co\u00fbts. C’est ce qui s’est produit avec les magn\u00e9toscopes et la concurrence entre le standard de Sony (le Betamax) et celui de son concurrent JVC, filiale de Matsushita (le VHS, qui s’est finalement impos\u00e9). C’est ce qui s’est produit pour IBM, qui a investi en pure perte dans un syst\u00e8me d’exploitation concurrent de Windows; et pour Apple, qui a manqu\u00e9 faire faillite pour esp\u00e9rer r\u00e9cup\u00e9rer des parts de march\u00e9 pour son syst\u00e8me d’exploitation contre Microsoft. Il est possible d’ailleurs qu’une telle guerre de standard soit aussi en cours pour le t\u00e9l\u00e9chargement payant de contenus audiovisuels : il faudra peut-\u00eatre qu’\u00e0 un moment, les lecteurs type Ipod deviennent compatibles les uns avec les autres.<\/p>\n Mais il arrive parfois qu’une guerre de standard ne serve \u00e0 rien. Microsoft a r\u00e9ussi \u00e0 vaincre Netscape en offrant son propre navigateur internet avec le syst\u00e8me d’exploitation Windows; n\u00e9anmoins, cela n’a pas apport\u00e9 d’avantage particulier \u00e0 cette entreprise. Westinghouse a tent\u00e9 d’imposer son standard dans les signaux ferroviaires; mais il n’\u00e9tait pas impossible d’utiliser diff\u00e9rents types de signaux sur diff\u00e9rentes lignes, ce qui a permis aux entreprises ferroviaires de choisir les signaux qu’elles souhaitaient. Les tentatives pour s’imposer dans d’autres domaines a fini par ruiner Westinghouse; il n’est pas impossible qu’elles finissent par mettre \u00e0 mal Microsoft. La victoire dans les guerres de standards peuvent \u00eatre des victoires \u00e0 la Pyrrhus.<\/p>\n Comment sont men\u00e9es les guerres de standard?<\/strong><\/p>\n Les guerres de standards sont particuli\u00e8res en ce que les entreprises doivent convaincre les consommateurs et d’autres entreprises qu’elles l’emporteront. Pourquoi acheter aujourd’hui un lecteur Blu-Ray si finalement la technologie concurrente l’emporte? Le lecteur, et les DVD achet\u00e9s, seront bons pour la casse. Dans ce but, les entreprises peuvent essayer de convaincre les consommateurs que leurs produits sont les meilleurs. James Surowiecki raconte<\/a> ainsi qu’Edison avait cherch\u00e9 \u00e0 imposer sa technologie – le courant direct – contre la technologie concurrente – le courant alternatif de Westinghouse – en \u00e9lectrocutant des chiens avec du courant alternatif : il voulait d\u00e9montrer que cette technique \u00e9tait trop dangereuse pour \u00eatre utilis\u00e9e \u00e0 la maison. Mais finalement, c’est le courant alternatif qui l’a emport\u00e9, pour des raisons qualitatives : le courant alternatif se transporte sur des distances plus longues, et \u00e9tait plus fiable. De m\u00eame, si le Betamax (si l’on croit ses afficionados) offrait des images de meilleure qualit\u00e9 : mais les cassettes, initialement, ne duraient qu’une heure, soit un temps insuffisant pour enregistrer un film.<\/p>\n Il y avait une autre diff\u00e9rence : Sony, persuad\u00e9 que la bonne image du Betamax chez les professionnels de la video suffirait \u00e0 imposer ce standard, ne l’a pas diffus\u00e9; contrairement \u00e0 JVC qui a encourag\u00e9 d’autres entreprises \u00e0 utiliser et diffuser son standard. Car c’est le paradoxe du standard qui fait que les exemples comme Westinghouse, ou Microsoft, sont rares : pour l’emporter, il faut \u00eatre utilis\u00e9 par le plus d’entreprises possibles. La victoire dans une guerre des standards impose de d\u00e9livrer sa technologie de la fa\u00e7on la plus ouverte possible.<\/p>\n Qui va l’emporter, du Blu-Ray ou du HD-DVD<\/a>? il est impossible de le dire pour l’instant. Sony a appris de l’\u00e9chec du Betamax : la technologie Blu-ray est utilis\u00e9e aussi pour sa prochaine console de jeu video, ce qui fait que la guerre se fait aussi dans ce domaine; Microsoft a fait le choix oppos\u00e9 du HD-DVD et de l’alliance avec Toshiba, pour lequel l’entreprise fait des publicit\u00e9s un tantinet \u00e9sot\u00e9riques<\/a>. A l’avantage de Sony? le catalogue de Columbia (un studio hollywoodien qui lui appartient), des accords exclusifs avec divers autres studios, dont Disney et Fox; une technologie plus performante (un disque Blu-Ray contient 50 GB de donn\u00e9es, contre \u00ab\u00a0seulement\u00a0\u00bb 30 GB pour un HD-DVD); mais Toshiba, outre son alliance avec Microsoft, est distributeur exclusif des films Universal; et pour le moment, plus de films pour HD-DVD sont sortis que pour Blu-Ray. La technologie de Toshiba est certes moins performante, mais la diff\u00e9rence est difficilement perceptible; surtout, les lecteurs HD-DVD sont beaucoup moins chers que les lecteurs de Sony. Toshiba a sorti ses premiers lecteurs avant Sony; mais l’avantage d’\u00eatre le premier n’est pas si grand dans ce domaine (le VHS \u00e9tait sorti apr\u00e8s le Betamax).<\/p>\n La guerre peut donc pour l’instant \u00eatre longue. Mais aucun des concurrents n’a int\u00e9r\u00eat \u00e0 ce qu’elle s’\u00e9ternise, sous peine de voir une technologie concurrente apparue ensuite finalement l’emporter. L’ind\u00e9cision, par ailleurs, nuit aux ventes : tant qu’il y aura deux standards, les consommateurs seront dissuad\u00e9s d’acheter ce qui deviendra peut-\u00eatre rapidement obsol\u00e8te. Et ils ne sont pas press\u00e9s : quel que soit le vainqueur, ils b\u00e9n\u00e9ficieront d’ici quelques ann\u00e9es de lecteurs et de DVD en haute d\u00e9finition, pour un prix modique.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cela ne fait que rarement la une des journaux, mais ce qui dans le monde des affaires ressemble le plus aux conflits militaires est de retour : la guerre des standards. L’un des deux protagonistes est un habitu\u00e9 du genre : Sony. Son adversaire, cette fois-ci, est une autre entreprise japonaise : Toshiba. (Lire la suite…)<\/a><\/p>\n<\/div>","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-6505","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ecoblabla"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6505","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=6505"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6505\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=6505"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=6505"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=6505"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}