{"id":6448,"date":"2006-07-18T21:46:21","date_gmt":"2006-07-18T21:46:21","guid":{"rendered":"http:\/\/127.0.0.1\/import\/?p=448"},"modified":"2006-07-18T21:46:21","modified_gmt":"2006-07-18T21:46:21","slug":"adam-smith-et-le-declinisme","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/adam-smith-et-le-declinisme\/","title":{"rendered":"Adam Smith et le d\u00e9clinisme"},"content":{"rendered":"

Extrait de la richesse des nations<\/a>, livre 2, chapitre 3 :<\/p>\n

En Angleterre, par exemple, le produit de la terre et du travail est certainement beaucoup plus grand qu’il ne l’\u00e9tait, il y a un peu plus d’un si\u00e8cle, \u00e0 la restauration de Charles II. Quoique aujourd’hui il y ait, \u00e0 ce que je pr\u00e9sume, tr\u00e8s peu de gens qui r\u00e9voquent ce fait en doute, cependant, pendant le cours de cette p\u00e9riode-l\u00e0, il ne s’est gu\u00e8re \u00e9coul\u00e9 cinq ann\u00e9es de suite dans lesquelles on n’ait pas publi\u00e9 quelque livre ou quelque pamphlet, \u00e9crit m\u00eame avec assez de talent pour faire impression dans le public, o\u00f9 l’auteur pr\u00e9tendait d\u00e9montrer que la richesse de la nation allait rapidement vers son d\u00e9clin, que le pays se d\u00e9peuplait, que l’agriculture \u00e9tait n\u00e9glig\u00e9e, les manufactures tomb\u00e9es et le commerce ruin\u00e9; et ces ouvrages n’\u00e9taient pas tous des libelles enfant\u00e9s par l’esprit de parti, cette malheureuse source de tant de productions v\u00e9nales et mensong\u00e8res. Beaucoup d’entre eux \u00e9taient \u00e9crits par des gens fort intelligents et de bonne foi, qui n’\u00e9crivaient que ce qu’ils pensaient, et uniquement parce qu’ils le pensaient.<\/em><\/p>\n

(via Virginia Postrel<\/a>).<\/p>\n

Certaines choses ne changent visiblement jamais…<\/p>\n

En cours, il m’arrive parfois de traiter la question du \u00ab\u00a0d\u00e9clin de la France\u00a0\u00bb, en utilisant comme point de d\u00e9part de discussion cet article de Gilles Saint-Paul<\/a>. Je me retrouve toujours plac\u00e9 en situation paradoxale. Avec comme objectif de d\u00e9part de donner une vision contrast\u00e9e de l’\u00e9conomie fran\u00e7aise, en pr\u00e9sentant points forts et points faibles, vrais et faux probl\u00e8mes, je me retrouve \u00e0 devoir lutter contre une id\u00e9e de d\u00e9cadence pouss\u00e9e \u00e0 un degr\u00e9 invraisemblable, et profond\u00e9ment enracin\u00e9e. Je dois m’employer pour expliquer aux \u00e9l\u00e8ves que le PIB par habitant en France est aujourd’hui pratiquement le double de celui d’il y a 30 ans, en monnaie constante. Et encore, ce n’est que le d\u00e9but de l’explication : le PIB \u00e9tant une chose fort peu concr\u00e8te, il faut refaire le m\u00eame effort d’explication pour faire comprendre aux \u00e9l\u00e8ves que les salaires ont suivi \u00e0 peu pr\u00e8s la m\u00eame courbe. Ils sont intimement persuad\u00e9s que les fran\u00e7ais d’aujourd’hui sont plus pauvres, de fa\u00e7on absolue, que leurs homologues d’il y a 30 ans.<\/p>\n

Est-ce parce qu’ils id\u00e9alisent une p\u00e9riode durant laquelle ils n’\u00e9taient pas n\u00e9s? Peut-\u00eatre, mais apr\u00e8s avoir tent\u00e9 l’exp\u00e9rience avec des gens plus \u00e2g\u00e9s, j’ai retrouv\u00e9 la m\u00eame certitude enracin\u00e9e. Et ce n’est m\u00eame pas \u00e0 cause du discours sur \u00ab\u00a0la crise\u00a0\u00bb; apr\u00e8s tout, durant les ann\u00e9es 60, au plus fort de la p\u00e9riode de plus forte croissance qu’ait connu la France, certains partis s’inqui\u00e9taient de la \u00ab\u00a0paup\u00e9risation absolue\u00a0\u00bb de la classe ouvri\u00e8re. De fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale, les discours apocalyptiques sont toujours plus marquants que les autres.<\/p>\n

Comment l’expliquer? J’ai trouv\u00e9 quelques \u00e9l\u00e9ments de r\u00e9ponse \u00e0 ce myst\u00e8re dans l’un des livres les plus int\u00e9ressants que j’ai pu lire ces derniers temps, \u00ab\u00a0Stumbling on Happiness<\/a>\u00a0\u00bb de Daniel Gilbert (ce n’est pas un livre d’\u00e9conomie). L’auteur y montre que lorsque nous imaginons le pass\u00e9 et le pr\u00e9sent, nous avons tendance \u00e0 commettre toute une s\u00e9rie d’erreurs syst\u00e9matiques : reproduire le pr\u00e9sent, un exc\u00e8s d’optimisme, et de fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale une surestimation des \u00e9v\u00e8nements par exemple. Il appara\u00eet que de la m\u00eame fa\u00e7on que le corps secr\u00e8te des endorphines pour calmer la douleur physique, le cerveau humain dispose de toute une s\u00e9rie de m\u00e9canismes qui r\u00e9duisent instantan\u00e9ment l’impact d’\u00e9v\u00e8nements psychologiquement douloureux, au point paradoxalement que les gens connaissant de grands malheurs ponctuels (comme un accident les laissant handicap\u00e9s) se d\u00e9clarent en moyenne aussi, voire plus heureux, que les autres.<\/p>\n

Il y a probablement de cela dans l’explication du d\u00e9clinisme. Autrefois, nous trouvions aussi que tout co\u00fbtait trop cher, que notre salaire n’\u00e9tait pas assez \u00e9lev\u00e9 et n’augmentait pas assez vite; que les journaux et la t\u00e9l\u00e9vision \u00e9taient remplis d’\u00e2neries; que nos dirigeants politiques \u00e9taient des id\u00e9ologues born\u00e9s, arrivistes et incomp\u00e9tents; en bref, tout comme aujourd’hui. Mais notre cerveau n’a pas conserv\u00e9 la trace de l’\u00e9nervement que cela nous a caus\u00e9, nous conduisant \u00e0 croire que le pass\u00e9 \u00e9tait bien meilleur qu’il n’\u00e9tait en r\u00e9alit\u00e9. Ce n’est qu’une conjecture; mais comment expliquer autrement une telle perennit\u00e9 \u00e0 l’id\u00e9e de d\u00e9cadence?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Extrait de la richesse des nations, livre 2, chapitre 3 : En Angleterre, par exemple, le produit de la terre et du travail est certainement beaucoup plus grand qu’il ne l’\u00e9tait, il y a un peu plus d’un si\u00e8cle, \u00e0 la restauration de Charles II. Quoique aujourd’hui il y ait, \u00e0 (Lire la suite…)<\/a><\/p>\n<\/div>","protected":false},"author":3,"featured_media":59424,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-6448","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ecoblabla"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6448","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=6448"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6448\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/media\/59424"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=6448"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=6448"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/econoclaste.eu\/econoclaste\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=6448"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}