![\"\"](\"\/econoclaste\/wp-content\/uploads\/2004\/01\/cancre.jpg\")
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La blogosph\u00e8re<\/a> se fait<\/a> largement<\/a> l’\u00e9cho<\/a> d’un article du Herald Tribune d’hier, intitul\u00e9 \u00ab\u00a0economics, french-style\u00a0\u00bb<\/a>, qui place l’ignorance \u00e9conomique \u00e0 tous les niveaux de la soci\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise, au coeur de ses difficult\u00e9s actuelles. Il y a effectivement de bonnes raisons de penser que l’ignorance \u00e9conomique est r\u00e9pandue en France, et que la France est particuli\u00e8re dans la m\u00e9diocrit\u00e9 de son rapport \u00e0 l’analyse \u00e9conomique. Il y a n\u00e9anmoins beaucoup \u00e0 dire face \u00e0 l’argument selon lequel modifier cet \u00e9tat des choses passe par une formation \u00e9conomique modifi\u00e9e.<\/p>\n Commen\u00e7ons par le commencement, m\u00eame s’il ne fera pas plaisir : oui, les fran\u00e7ais sont nuls en \u00e9conomie. L’ignorance \u00e9conomique est l’une des choses les mieux partag\u00e9es dans le monde. Mais, pour reprendre Krugman<\/a>, il y a quelque chose de sp\u00e9cial dans la fa\u00e7on dont la classe politique fran\u00e7aise discute de questions \u00e9conomiques. Dans aucun autre pays d\u00e9velopp\u00e9, on ne trouve une \u00e9lite aussi d\u00e9sireuse de laisser les belles phrases l’emporter sur le raisonnement, de rejeter les le\u00e7ons de l’exp\u00e9riences au profit d’illusions de grandeur<\/em>. Cette particularit\u00e9 n’est pas sp\u00e9cifique \u00e0 la classe politique. C’est aussi vrai des intellectuels pour lesquels l’analyse \u00e9conomique et la pr\u00e9sentation des faits n’a pas plus de valeur qu’une opinion, et pour lesquels l’objectivit\u00e9 se limite \u00e0 \u00e9couter la gauche puis la droite; j’en avais parl\u00e9 il y a quelques temps<\/a>. Et c’est aussi vrai de la population dans son ensemble, qui est tr\u00e8s prompte \u00e0 reprendre sans r\u00e9flechir les raisonnements les plus imb\u00e9ciles<\/a>. Il suffit pour s’en persuader d’aller voir le rayon \u00ab\u00a0\u00e9conomie\u00a0\u00bb (lorsqu’il existe) d’une librairie de type Fnac pour y trouver un empilement de br\u00fblots gauchisants se r\u00e9clamant d’une \u00ab\u00a0autre \u00e9conomie\u00a0\u00bb (l’auteur le plus mainstream qu’on y trouve \u00e9tant en g\u00e9n\u00e9ral Stiglitz…) d’un c\u00f4t\u00e9, et des pamphlets droitiers de l’autre. Si vous \u00eates dans une ville universitaire, vous y trouverez peut-\u00eatre en prime quelques manuels de qualit\u00e9 in\u00e9gale \u00e9crits par un enseignant local et destin\u00e9s \u00e0 sa client\u00e8le captive d’\u00e9tudiants oblig\u00e9s d’acheter le manuel sur lequel ils seront interrog\u00e9s. Pour l’\u00e9conomie acad\u00e9mique \u00ab\u00a0normale\u00a0\u00bb (celle qui n’est pas \u00ab\u00a0autre\u00a0\u00bb), on peut repasser, ou plus prosaiquement aller chercher des livres en anglais sur Amazon.com.<\/p>\n Il y a m\u00eame pire : les universitaires, en moyenne, en France (et en Belgique), sont significativement diff\u00e9rents<\/a> de leurs homologues \u00e9trangers, et pas seulement sur les opinions, mais sur les jugements de fait. Il n’est pas \u00e9tonnant que ce soit en France qu’on trouve facilement des \u00e9tudiants d\u00e9couvrant avec stupeur (et parfois horreur) que la r\u00e9alit\u00e9 de l’analyse \u00e9conomique acad\u00e9mique est significativement diff\u00e9rente du pr\u00eachi-pr\u00eacha qu’on leur a enseign\u00e9 dans la bonne universit\u00e9 de Paris CXIV-Saint Cucufa, ou au Lyc\u00e9e Maurice Thorez de Loos-les-Lille. Il ne faut pas g\u00e9n\u00e9raliser, car la population des \u00e9conomistes en France est tr\u00e8s h\u00e9t\u00e9rog\u00e8ne, et comprend beaucoup de gens comp\u00e9tents et reconnus; mais il ne faut pas non plus se cacher la r\u00e9alit\u00e9 d’un enseignement de l’\u00e9conomie qui, pendant longtemps, a \u00e9t\u00e9 en moyenne franchement mauvais, et dont la m\u00e9diocrit\u00e9 perdure en partie du fait du n\u00e9potisme r\u00e9gnant dans le syst\u00e8me universitaire.<\/p>\n Il faut aussi reconna\u00eetre que cette m\u00e9diocrit\u00e9 est en partie un ph\u00e9nom\u00e8ne g\u00e9n\u00e9rationnel, qui tend \u00e0 s’estomper du fait de la mondialisation. Un \u00e9tudiant aujourd’hui a facilement acc\u00e8s, via internet, aux manuels et ouvrages \u00e9trangers (ainsi bien entendu qu’\u00e0 de remarquables sites internet francophones); il peut lire les revues internationales de haut niveau et se faire une id\u00e9e de la r\u00e9alit\u00e9 de l’\u00e9conomie de haut niveau. La g\u00e9n\u00e9ration actuelle des professeurs d’\u00e9conomie n’est pas la m\u00eame que la pr\u00e9c\u00e9dente, est bien plus consciente de la r\u00e9alit\u00e9 de sa discipline, et comprend bon nombre de gens de talent. De fun\u00e9railles en fun\u00e9railles, la science progresse, en France comme partout ailleurs. Etant donn\u00e9 l’\u00e2ge moyen des classes dirigeantes en France, ces progr\u00e8s ne remontent que p\u00e9niblement vers celles-ci; mais on peut reconna\u00eetre honn\u00e8tement que le d\u00e9bat \u00e9conomique fran\u00e7ais est aujourd’hui bien meilleur qu’il n’a \u00e9t\u00e9 (si, si… croyez-moi<\/a>).<\/p>\n On ne trouve cependant pas cette r\u00e9alit\u00e9 dans l’article du Herald Tribune. On y lit par contre des choses fort surprenantes, comme le fait de qualifier Jean-Claude Trichet, pr\u00e9sent\u00e9 comme exemple de ce que le syst\u00e8me acad\u00e9mique produit de mieux, \u00ab\u00a0d’\u00e9conomiste le plus c\u00e9l\u00e8bre d’Europe\u00a0\u00bb, pour plus loin constater que la formation des \u00e9narques est tr\u00e8s pauvre en mati\u00e8re \u00e9conomique. Paresse de journaliste? En r\u00e9alit\u00e9, on trouve dans cette article la trace d’un vieux d\u00e9bat bien franco-fran\u00e7ais : l’enseignement de sciences \u00e9conomiques et sociales pratiqu\u00e9 au lyc\u00e9e. Une bonne partie de l’article est en effet consacr\u00e9 \u00e0 la formation que donne l’Institut de l’Entreprise<\/a> aux enseignants du secondaire pour les \u00ab\u00a0r\u00e9\u00e9duquer\u00a0\u00bb (sic), ainsi qu’au contenu, il est vrai le plus souvent tr\u00e8s mauvais, des manuels d’\u00e9conomie du secondaire, et au fait qu’ils pr\u00e9sentent une vue bien \u00e9loign\u00e9e de la r\u00e9alit\u00e9 \u00e9conomique telle que connue par les entreprises.<\/p>\n Je ne veux pas critiquer excessivement l’Institut de l’Entreprise, parce que je trouve la revue qu’ils publient, Soci\u00e9tal<\/a>, de bonne qualit\u00e9; Les ressources p\u00e9dagogiques qu’ils produisent sont de qualit\u00e9 honorable, et il n’y a aucun mal \u00e0 organiser des stages d’immersion en entreprise pour enseignants du secondaire, bien au contraire. De m\u00eame, je ne vais pas d\u00e9fendre le programme des enseignements de Sciences Economiques et Sociales, que je ne trouve pas bon<\/a>. Mais je doute fort que cet enseignement soit la cause de la Zeitgeist<\/em> fran\u00e7aise en mati\u00e8re \u00e9conomique. Et je trouve que la fa\u00e7on dont le d\u00e9bat sur cet enseignement des lyc\u00e9es se d\u00e9roule est typique du m\u00e9pris pour l’\u00e9conomie comme discipline acad\u00e9mique qui pr\u00e9vaut dans notre pays.<\/p>\n Que cet enseignement soit englu\u00e9 dans les d\u00e9bats des ann\u00e9es 70, qu’il soit instrumentalis\u00e9 en grande partie par des groupes marqu\u00e9s politiquement, c’est possible. Mais ce n’est pas en r\u00e9duisant l’influence de la vulgate gauchisante que son programme contient au profit d’une vulgate patronale qu’on am\u00e9liorera les choses. Cela fait longtemps que cet enseignement est l’objet d’une lutte d’influence entre ces deux vulgates. Et cela traduit exactement le sentiment fran\u00e7ais en mati\u00e8re \u00e9conomique : l’\u00e9conomie n’est qu’opinion. \u00ab\u00a0L’objectivit\u00e9\u00a0\u00bb, en mati\u00e8re \u00e9conomique, c’est de donner autant de temps de parole \u00e0 la droite et \u00e0 la gauche. Am\u00e9liorer la connaissance \u00e9conomique des fran\u00e7ais, c’est \u00ab\u00a0leur faire comprendre le point de vue des entrepreneurs\u00a0\u00bb. C’est cette conception de l’\u00e9conomie comme pure opinion qui fait le statut de l’\u00e9conomie en France. Apr\u00e8s tout, si l’\u00e9conomie est une opinion, chacun peut exprimer la sienne et la consid\u00e9rer comme tout aussi valide que n’importe quelle autre. Le r\u00e9sultat, c’est l’immense succ\u00e8s national de la Do-it-yourself \u00e9conomie<\/a> : des gens qui n’oseraient pas s’exprimer en mati\u00e8re de chirurgie ou de physique nucl\u00e9aire n’ont aucun complexe pour consid\u00e9rer que leur point de vue en mati\u00e8re de lutte contre le ch\u00f4mage ou de politique mon\u00e9taire est digne de foi et devrait \u00eatre fid\u00e8lement suivi.<\/p>\n Et l’article du Herald Tribune est typiquement dans cette optique, en faisant l’\u00e9loge de Thierry Breton, un chef d’entreprise, pas un \u00e9narque (sic). Un statut qui ne l’emp\u00eache pas d’\u00eatre un grand champion du remplissage des b\u00eatisiers. Est-ce contribuer \u00e0 l’intelligence \u00e9conomique nationale, et \u00e9viter la confusion entre Etat et soci\u00e9t\u00e9, que de qualifier la dette publique nationale de \u00ab\u00a0dette de la France\u00a0\u00bb, comme il le fait tout le temps, et avec lui toute la presse complaisante? Est-ce contribuer \u00e0 l’intelligence \u00e9conomique nationale que de se gargariser de \u00ab\u00a0patriotisme \u00e9conomique\u00a0\u00bb, en d\u00e9clarant que les fabricants de yaourt ou les casinos doivent \u00eatre pr\u00e9serv\u00e9s d’OPA \u00e9trang\u00e8res? Voir cet individu et ses conseillers s’inqui\u00e9ter de ce que les fran\u00e7ais ne comprennent pas l’\u00e9conomie et qu’il faut constituer un \u00ab\u00a0comit\u00e9 pour l’enseignement de l’\u00e9conomie\u00a0\u00bb constitu\u00e9 d’\u00e9conomistes, de journalistes financiers (!), et d’enseignants pour am\u00e9liorer les choses (s’il y a un domaine dans lequel on aura cr\u00e9\u00e9 des emplois, c’est bien celui de ce genre de comit\u00e9s inutiles) est du plus haut comique. Oui, les fran\u00e7ais sont nuls en \u00e9conomie, c’est un fait. Mais le poisson pourrit toujours par la t\u00eate.<\/p>\n Ce n’est pas en expliquant aux fran\u00e7ais ce qu’est un PIB en une minute avant le journal de 20h qu’on am\u00e9liorera leur connaissance en \u00e9conomie. Ce que la connaissance \u00e9conomique apporte de sp\u00e9cifique et de non trivial, c’est la compr\u00e9hension de quelques id\u00e9es fondamentales. La premi\u00e8re est l’id\u00e9e d’interd\u00e9pendance, autour du concept d’avantage comparatif. La seconde, c’est l’id\u00e9e d’\u00e9quilibre g\u00e9n\u00e9ral : le fait que ce qui se passe dans une partie se r\u00e9percute dans le reste, qu’il n’existe pas d’\u00e9v\u00e8nement \u00e9conomique \u00ab\u00a0isol\u00e9\u00a0\u00bb. La troisi\u00e8me, ce sont des \u00e9quilibres comptables, comme le fait qu’un achat est toujours compens\u00e9 par une vente. C’est cette perspective qui fait comprendre que ce qui est bon pour moi (l’augmentation de mon salaire) n’est pas forc\u00e9ment bon s’il est g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 \u00e0 l’\u00e9conomie dans son ensemble; c’est ce type de connaissance qui permet d’\u00e9viter les sophismes de composition qui sont les erreurs les plus fr\u00e9quentes du discours \u00e9conomique<\/a>. Corriger ces erreurs serait effectivement une bonne chose, mais ces authentiques erreurs \u00e9conomiques ne sont probablement pas plus r\u00e9pandues en France qu’ailleurs.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La blogosph\u00e8re se fait largement l’\u00e9cho d’un article du Herald Tribune d’hier, intitul\u00e9 \u00ab\u00a0economics, french-style\u00a0\u00bb, qui place l’ignorance \u00e9conomique \u00e0 tous les niveaux de la soci\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise, au coeur de ses difficult\u00e9s actuelles. 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